白血病俗稱“血癌”，是一類起源于造血（淋巴）干細胞的惡性疾病。得了這種病的患者，他們的血液、骨髓里以及各種組織器官里都存在著大量形態異常的白血病細胞。這種細胞不斷增生，抑制正常造血功能，患者就會出現一系列癥狀，常見貧血、出血和肝脾淋巴結不同程度腫大等臨床表現。

白血病按起病的緩急可分為急、慢性白血病。急性白血病細胞分化停滯在早期階段，以原始及早幼細胞為主，疾病發展迅速，病程數月。慢性白血病細胞分化較好，以幼稚或成熟細胞為主，發展緩慢，病程數年。

按白細胞的不同類型來區分，可分為淋巴細胞型、粒細胞型、單核細胞型、漿細胞型、巨核細胞型白血病，有時也可由兩種細胞混合而成，如粒-單細胞型白血病。