急性化膿性中耳炎治療不及時或用藥不當，身體抵抗力差，致病菌毒力過強，是急性中耳炎遷延為慢性的主要原因。鼻腔、鼻竇、咽部存在慢性病灶也為導致中耳炎反復發作向慢性發展的另一原因。常見致病菌多為變形桿菌、銅綠假單胞菌、大腸桿菌、金黃色葡萄球菌等。病程一般超過6～8周，反復患耳流膿，鼓膜穿孔及聽力下降為主要臨床特點。嚴重者可引起顱內、外并發癥。