腦膜炎的癥狀一般都比較明顯，這里我們可以分成人和兒童兩類人群進行分析和了解有關腦膜炎有什么癥狀的問題。

成人腦膜炎癥狀：

1、腦膜炎早期癥狀或會出現極低的血壓，尤其是流行性腦脊髓膜炎，但低血壓的現象并不僅限于流行性腦脊髓膜炎；低血壓或可會導致其他器官的供血量不足。

2、大腦組織或會腫脹，顱骨內的壓力或會增加，表現出的癥狀為意識水平有所下降、瞳孔感官反射消失，以及姿勢異常。

3、腦膜發炎或可引致腦神經異常，如出現視力障礙、喪失聽力、身體部位的動作異常（如面部表情不能自控）等。

4、需要注意的是，腦膜炎常見的癥狀有：高燒(40℃)、頸部僵硬、嚴重頭痛、食欲不振、意識不清、嘔吐、抽搐、倦怠、思睡、對光敏感、小血斑於皮、皮膚疹{由其在腋下、手、腳部位}，這些腦膜炎的癥狀和感冒癥狀有些雷同，這也是腦膜炎患者出現早期癥狀卻引起誤診的原因。

兒童腦膜炎癥狀：

1、兒童中常見的腦膜炎是結核性腦膜炎，其早期癥狀為煩躁好哭、精神呆滯、不喜歡游戲，還可有低熱、食欲減退、嘔吐、睡眠不安、消瘦等表現。年長一些的兒童還會出現頭痛、嘔吐加劇、逐漸出現嗜睡，病情進一步加重則出現昏迷，頻繁抽搐，四肢肌肉松弛、癱瘓等，有可能會導致死亡。

2、兒童中常見的另一種腦膜炎是化膿性腦膜炎，以發熱、頭痛、嘔吐、煩躁等癥狀為主要癥狀。起病急的患者，高熱可達39℃以上，有劇烈頭痛、精神差、乏力、食欲減退、嘔吐頻繁情況。發病時兒童一般是神志清醒，病情進展后可發生嗜睡、神志模糊、言語雜亂、不能正確辨別方向等情況。病情嚴重者在發病后24小時內就出現抽風及昏迷。如果不能及時治療，兒童還會出現頸部僵硬、頭向后仰、背部僵硬、整個身體向背后彎曲似“弓”樣等癥狀。

不管是成人腦膜炎癥狀，還是兒童腦膜炎癥狀，如果不能及時給予治療，可以出現顱神經麻痹、失明、聽力障礙、肢體癱瘓、癲癇及智力減退等后遺癥。