嬰幼兒的體溫調節中樞功能尚未健全，對外界氣溫的適應性較差，特別是出生后150天以內的嬰兒，產熱量非常大，而出汗散熱較為緩慢，產熱和散熱的不相協調使嬰兒容易在環境影響下出現高熱。捂熱過久，影響了機體散熱，體溫就會急劇上升，使患兒處于高熱狀態，產生捂熱綜合征。

該病起病急、病情重，容易影響心、腦、腎、胃腸道等多個器官，病死率可高達18.33%，后遺癥也較多，其中以繼發性癲癇最常見，其次還有腦性癱瘓、失明、失語、智能低下等。