風疹病毒是一種囊膜病毒，通過患者鼻咽分泌物的飛沫直接傳染，病毒直徑約60一70nm，呈粗糙球狀，由一單股RNA基因組及脂質外殼組成，內含一個電子稠密核心，覆蓋兩層疏松外衣。出疹前7天及疹退后7、8天，鼻咽部分泌物中可發現病毒，亞臨床型患者亦具傳染性。人是風疹病毒的唯一自然宿主。

一般風疹病毒易發生垂直感染，孕婦妊娠早期初次感染風疹病毒后，病毒可通過胎盤屏障進入胎兒，常可造成流產或死胎，還可導致胎兒發生先天性風疹綜合征，引起胎兒畸形。所以風疹病毒igg陽性是不容忽視的。

風疹病毒會伴隨人的咳嗽和噴嚏而漂浮在空氣中。抵抗力較弱的人吸入風疹病毒后，經過2~3周的潛伏期，便開始出現癥狀。