支氣管哮喘的癥狀表現為發作性咳嗽、胸悶及呼吸困難。部分患者咳痰，多于發作趨于緩解時痰多，如無合并感染，常為白黏痰，質韌，有時呈米粒狀或黏液柱狀。發作時的嚴重程度和持續時間個體差異很大，輕者僅有胸部緊迫感，持續數分鐘，重者極度呼吸困難，持續數周或更長時間。癥狀的特點是可逆性，即經治療后可在較短時間內緩解，部分自然緩解，當然，少部分不緩解而呈持續狀態。發作常有一定的誘發因素，不少患者發作有明顯的生物規律，每天凌晨2～6時發作或加重，一般好發于春夏交接時或冬天，部分女性(約20%)在月經前或期間哮喘發作或加重。要注意非典型哮喘病人。有的病人常以發作性咳嗽作為惟一的癥狀，臨床上常易誤診為支氣管炎；有的青少年病人則以運動時出現胸悶，氣緊為惟一的臨床表現。

同時，患者的體征是呼氣哮鳴音，與呼吸困難同時出現和消失，一般來說，哮鳴音越高、細，出現于呼氣末期，哮喘癥狀越嚴重。發作期可有肺過度充氣和體征如桶狀胸，叩診過清音，呼吸音減弱等，呼吸輔助肌和胸鎖乳突肌收縮增強，嚴重時可有發紺，呼氣相頸靜脈怒張、奇脈等，部分危重病人，氣流嚴重受限，喘鳴音消失，呈現“沉默肺”。