卵泡由一個卵母細胞和周圍許多小型卵泡細胞組成。女性每個月經周期開始時，有多個卵泡同時發育，但一般只有1個或者2個卵泡可以發育至成熟，稱為優勢卵泡，其余卵泡相繼發生閉鎖。

小卵泡其實就是卵泡沒有發育完全所導致的，一般是指在卵泡發育的晚期，卵泡生長始終無法達到成熟卵泡的大小，而且功能不全，分泌雌激素不足。

此種情況在不孕婦女中十分常見，發生率可高達27.0%，而且可在同一患者、不同周期反復出現，重復率高達63.8%以上。

有相關研究表明，女性不孕癥中由于卵泡發育異常或者排卵障礙引起情況大約占15%到25%。