白花菜廣泛分布于全球的熱帶與亞熱帶，在中國各地它有著很多不一樣的別稱。白花菜性喜陽光、較為耐旱，雖然生長季節短，但生長能力很強。這種喜好溫暖的植物高1米左右，常被腺毛，有時莖上變無毛、無刺。雖看起來不起眼，但是卻有著很高的營養價值，同時作為蔬菜食用更是有著獨特的風味。在我國，白花菜主要分布于湖北、河北、河南、山東、江蘇、安徽、浙江、江西、福建、臺灣、廣東、廣西、云南、貴州、四川等省區。但據史料記載，白花菜中歷史最為悠久的一個品種產自湖北省安陸市，在民間相當有名。安陸白花菜是湖北省安陸市獨特的地方蔬菜品種，白花菜也是安陸聞名遐邇的特產之一。

相傳早在盛唐時期，民間便將此菜作為貢品進奉朝廷。康熙《安陸縣志》記載：“白花菜：夏月開小白花，可為 齏，香味絕勝，有紅梗白梗兩種，紅梗尤美，他處皆不及亦土性異也。”安陸全市各地均產白花菜，以府河、漳 水兩岸味道最為純正。除了安陸市之外，湖北省其他城市所產的白花菜也同樣是品質優良，產量很高。1958年，董必武還曾到湖北安陸市品嘗正宗的安陸白花菜，并對此菜口感贊賞有加。