桂皮跟肉桂外形相像，味道相似，很容易混淆，不少人將桂皮和肉桂當做別名不同的同一個東西，但其實桂皮和肉桂的區別很大，尤其是在食療功效方面。

桂皮的作用主要是暖脾胃，散風寒，通血脈。治腹冷胸滿，嘔吐噎膈，風濕痹痛，跌損瘀滯，血痢腸風。肉桂的作用主要是補元陽，暖脾胃，除積冷，通血脈。治命門火衰，肢冷脈微，亡陽虛脫，腹痛泄瀉，寒疝奔豚，腰膝冷痛，經閉癥瘕，陰疽，流注，及虛陽浮越，上熱下寒。

桂皮在用作中藥的時候，常用于調理治療產婦產后腹痛、閉經和月經腹部冷痛等問題。桂皮在用作食品香料或烹調調料的時候，常用于做燉肉作料。而肉桂則主要用于藥用，肉桂作為調料用的時候一般是做湯食。