目前，市場上的石斛主要分為兩大類。一類是藥用石斛，主要代表為鐵皮石斛；一類是觀賞石斛，主要代表是春石斛。兩類石斛都是極具經濟價值的，既能滿足消費者的使用需求，也能滿足企業和種植戶的經濟需求。

石斛為蘭科石斛屬植物的總稱，全世界有1500多種石斛，主要分布于熱帶亞熱帶地區，中國產的石斛約有80種（含兩個變種），主要分布于我國秦嶺以南的安徽、江蘇、浙江、湖南、四川、貴州、云南、廣西、江西、福建和廣東等地區，其中又以云南為多。

石斛屬植物中有藥用價值的有50多種。常見的有鐵皮石斛、霍山石斛、銅皮石斛（細莖石斛、廣東石斛等）、紫皮石斛（齒瓣石斛），馬鞭石斛((流蘇石斛、束花石斛等)、金釵石斛、鼓槌石斛，美花石斛(小黃草)疊鞘石斛(鐵光節)等。