全球大約有30億人仍然在明火和開放式爐灶中使用固體燃料（木柴、作物廢棄物、木炭、煤炭和動物糞便）在家進行烹飪和取暖。
在中國，室內燃燒固體燃料是農村女性一些慢性肺部疾病發病率的重要因素。這與農村地區長期使用固體燃料同時室內透風不足有緊密關系。
這種低效的烹飪燃料和技術會造成高度室內空氣污染，產生大量對健康有害的污染物，包括可滲透到肺部深處的微小煙塵顆粒。在通風不良的住所，室內煙霧會比可接受的微小顆粒水平高出100倍，這將大大增加人體罹患慢性肺部疾病、肺癌、鼻咽癌等惡性腫瘤的幾率。
女性更傾向于在家里度過更長的時間，也更頻繁地下廚做飯，在爐邊呆的時間最長，因而與男性相比，所接觸的污染特別多。
