事實上，對于低齡孩子的哮喘診斷并不那么容易。反復咳嗽、呼吸困難、呼吸急促等癥狀，不一定就是哮喘，呼吸道疾病也可能出現這些癥狀。而很多孩子的哮喘癥狀都“非典型”，比如只咳不喘的就非常常見，就醫時有時會被當作感冒來治療。關于哮喘和感冒，讓我們做一個簡單的區分：

　　感冒，屬于上呼吸道感染，癥狀多為發燒、鼻塞、流鼻涕、打噴嚏、喉嚨痛、肌肉酸痛、虛弱疲倦，病程通常5～7天（一星期內）。

　　哮喘，呼吸道下面的小支氣管氣道出現黏膜破損、發炎而變得分外敏感，過敏因素刺激、呼吸道感染、冷空氣都可能引起氣管平滑肌收縮，從而導致孩子出現胸悶、喘鳴、咳嗽、甚至呼吸困難的現象。

　　“很多家長都認為哮喘難以根治，不愿意承認自己的孩子患了哮喘。”陳教授發現，正是這種觀念直接影響許多孩子誤用了大量的抗生素類的藥品，再加上一些醫生對哮喘不夠重視，也缺少測試肺功能的條件，耽誤了治療的最佳時期。所以，當你懷疑孩子得了哮喘，建議最好還是去兒童醫院的哮喘專科門診或呼吸科檢查確診。

哮喘的治療

　　哮喘不用治，長大了自然就好？

　　這個說法就好像小時候聽到的掩耳盜鈴的故事一樣不靠譜。答案當然是錯的。兩個研究數據可以幫助我們打破不切實際的幻想：一是兒童哮喘若不經過正規治療，約50%以上會發展為成人哮喘，二是經過規范治療的哮喘孩子，僅有5%～10%變為成人哮喘。

　　早期診斷、早期治療對于控制哮喘非常關鍵。“如果哮喘反復發作，會對孩子的呼吸系統造成損害，對生長發育也會造成影響。”陳育智教授多次鄭重提醒，“只要密切配合專科醫生的治療，規范地使用藥物，加強身體鍛煉，避免與過敏原接觸，在現有的醫療條件下，哮喘完全能被控制，越早干預效果越好。”

　　哮喘一年年增多，生活方式帶來的改變不可忽略。

　　和很多媽媽的主觀印象相同，哮喘的孩子確實越來越多。二三十年以前，兒童哮喘并不常見。但是近十年以來，兒童哮喘成為了兒童呼吸道疾病中的最主要慢性呼吸道疾病。陳育智教授主持了3次全國兒童哮喘的流行病學調查工作。她告訴我們，1990年，我國0～14歲兒童中哮喘平均患病率為1.08%；2000年這個數字增加到1.97%；2010年兒童哮喘患病率達3.01%，在2000年的基礎上上升了50%左右。

　　哮喘的增多和現代城市居民的生活方式息息相關。比起以前，現在的孩子們戶外運動的機會少了，他們更多待在家里。家里可能有人吸煙，家里更多使用消毒劑、殺蟲劑、防腐劑，家里的油漆、家具、人工合成的地板都含有過敏危險，養寵物的人也越來越多了……這些因素都會使過敏的可能性增大，哮喘的可能也就隨之增大。