在懷孕8周末時，母體內的胎兒初具人形，四肢也已有了雛形，但還未有活動能力。孕12周末，肢體基本發育完善并開始活動，但這時的活動十分微弱，一般母體都難以察覺到。

　　直到孕16～20周時，胎兒四肢的活動力逐漸增強，所有的孕婦都可以或早或遲感覺到胎兒在腹內的活動。盡管開始時動作可能很輕，但胎動開始這種特殊的感覺，會給準媽媽帶來相當大的震驚和喜悅：孩子在肚子里可以活動了！

胎動是胎兒向媽媽報平安

　　胎兒的活動姿勢雖談不上十分優美，但形式卻是多種多樣：如舉手、踢足、伸腿、扭屁股、上下竄動、左右搖擺……

　　隨著胎兒的逐漸長大，胎兒的活動強度亦逐漸增強，每天活動的次數也有不同。科學家用特制的儀器能準確地監測胎兒的任何活動。據報道，18周時，胎兒每天大小運動平均206次，到28～32周時達到高峰，每天可達570次。到分娩前期，胎頭下降到骨盆，則又減少至每天280次左右。不過，媽媽并非對胎兒的每次活動都能感受得到，輕微的活動是感覺不出來的。因此，實際上在白天12個小時內，媽媽能感覺到的通常只有30～50次，或稍為多一點。

　　胎兒在子宮里的活動，是反映胎兒發育逐漸成熟、胎兒營養狀況以及胎兒健康狀態的一種客觀表現。因此可以說，正常的“胎動”是胎兒在向媽媽報平安：表示胎盤功能良好，輸送給胎兒的氧氣充足，胎兒生長發育正常。同樣，通過異常的胎動是胎兒向媽媽傳遞遭遇危險的信息。因此，孕婦應堅持每天自已計算胎動的次數，感覺它的強度，以此來判斷胎兒的狀況。